Laurent Turpin, titulaire d'un DEA en matières premières minérales et énergétiques et d'un doctorat en ressources minérales et énergétiques, a entamé sa carrière en tant que chercheur au sein du CEA de 1984 à 1996. En 1997, il gère la direction du centre CNRS de Gif sur Yvette (91). Un an plus tard, il prend la tête du Laboratoire des Sciences du Climat et de l'Environnement LSCE. En parallèle, il dispense des cours de Sciences de la Terre à l'Université de Cergy-Pontoise (1993 – 2005).
A compter de 2004, il devient Chef de département de l'ANR puis en 2006 il est nommé à la Direction du CEA/INSTN à Saclay.